L’effervescence artistique berlinoise donne aux petites ruelles anodines un charisme surprenant. Peu importe où l’on se décide de se balader, on tombera sur des collages, grafs, tags, pochoirs ou fresques murales pharaoniques.

Références historiques, figures contestataires, pieds de nez humoristiques et parfois réelle virtuosité esthétique, la scène street art berlinoise est rafraichissante et … absolument omniprésente.

A chaque fois que je suis à Berlin, je pars pister mes artistes fétiches, et m’étonner de leur fusion incroyable avec l’environnement urbain: ici, le street art s’affiche en grand!

* Berlin: une évidence pour les artistes street art du monde entier

Berlin est un cas particulier: on y trouve un street art historique et protégé – le Mur de Berlin, célèbre pour ses fresques –, des oeuvres de commande souvent de taille XXL, et des grafs sauvages, bien tolérés par les autorités. Berlin est décidément une pépinière de talents.

Les artistes internationaux: les plus grands artistes du street art sont tous à Berlin, on tombera alors certainement sur les portraits d’Eduardo Kobra, les scénettes romantiques d’Alice Pasquini, le gigantisme de Blu, les rats de Banksy, la signalisation détournée de Clet Abraham, l’animalerie de Roa, les photographies noires et blanc de JR, la malice de Miss Van, …

Les Germaniques: MTO, Alias, Xoooox, El Bocho, Mein Lieber Prost, Bonk!, et les poings jaunes de Kripoe omniprésents dans la ville.

* Pourquoi les Berlinois soutiennent-ils le street art?

Une anecdote marquante montre à quel point les Berlinois sont sensibilisés au langage des graffeurs et colleurs de rue.

Il y a quelques années, une série de lettres a été placardée dans la ville. Ces lettres, adressées à une mystérieuse Linda, lui implorait de donner une seconde chance au garçon qu’elle avait quittée. Un an plus tard, l’auteur des lettres a dû avouer qu’il ne s’agissait que d’un projet artistique et donc d’une relation fictionnelle au grand dam des passants qui s’étaient pris de sympathie pour lui…

* Un artiste omniprésent à Berlin: El Bocho

Cet artiste prolifique a créé plusieurs personnages et les met en scène avec humour noir et poésie, sous forme de grandes affiches collées aux murs (paste-up). L’un de ses personnages est Little Lucy, une enfant qui passe son temps à essayer de tuer son chat… par tous les moyens possibles. Parfois en le faisant griller dans un toaster (yummy) ou le mettant dans une machine à laver. Le chat résiste. La gamine persévère.

Ses autres personnages de prédilection sont ses Citizens, des demoiselles solitaires, un brin mélancoliques, qui s’interrogent sur leur vie ou sur les transformations incessantes de Berlin.

El Bocho a aussi dessiné plusieurs figurines de la Poor Hannah ainsi que des caméras de surveillance disposées stratégiquement dans la ville.

Bref, El Bocho, un artiste à identifier car ses œuvres reviennent énormément dans le paysage berlinois. Ses différentes séries se suivent à la manière d’un feuilleton et s’inscrivent de manière très fluide et naturelle dans ses quartiers fétiches.

* Vermibus, un artiste très original qui détourne les publicités de mode

J’ai été très surprise de découvrir le travail de l’artiste espagnol Vermibus. Installé à Berlin depuis des années, sa technique est très interpellante: dans un premier temps, il se procure en pleine nuit des affiches publicitaires, les retravaille ensuite longuement dans son studio puis les réinstalle à leur emplacement originel.

Vermibus ne les retravaille pas de manière anodine: il utilise en effet du dissolvant pour créer un flou sur l’identité des marques et des modèles. Sa manière de prendre à contre-pied les égéries publicitaires est saisissante et la manipulation efficace: ce n’est plus un slogan marketing banal qui nous fait face mais un fantôme flou, délavé et très mystérieux.

C’est parfois glauque, c’est souvent mystérieux, une chose est sûre: on reconnaît sa signature instantanément!

* Où se balader pour prendre une dose de street art à Berlin

Il y a plusieurs visites guidées à pieds spécialisées sur le street art, qui sont de très bon moyens pour se familiariser avec les différents quartiers de la ville et comprendre le contexte historique grâce à mille petites anecdotes sur ses habitants.

Pour ceux qui désirent se débrouiller par eux-mêmes pour voyager moins cher, je vous livre ici quelques adresses où je promène souvent pour voir l’évolution de mes artistes préférés et l’évolution des techniques.

Pour les amateurs d’art de rue, il y a deux quartiers incontournables: Kreuzberg et Friedrichshain, les quartiers à privilégier si vous n’avez pas beaucoup de temps à Berlin.

// à Mitte

Depuis la fermeture maintes fois repoussée du célèbre squat Tacheles, Mitte s’est un peu assagie. On peut néanmoins toujours observer des grafs sous les tunnels et autour de la Rosenthaler Strasse.

// à Prenzlauerberg

Se balader sur la branchée Kastanienallee puis aller fouiner dans l’étrange Mauerpark – le dimanche s’y tient un marché aux puces et un karaoké en plein air très couru.

// à Scheunenviertel

C’est dans les cours industrielles de ce quartier que s’est développée une très forte culture alternative dès la chute du Mur de Berlin.

Aller absolument vous perdre dans les cours en enfilade qui se cache autour de Hackescher Markt, en particulier dans la Haus Schwarzenberg, lieu incontournable du street art berlinois.

On peut prolonger la balade jusqu’à la Alte Schönhauser Strasse, très vivante, et qui cache souvent de bonnes surprises.

// à Friedrichshain

Longer les anciennes bâtisses industrielles de la Simon-Dach Strasse, atour du centre alternatif Temple RAW.

Historique, l’East Side Galery est bien sûr un passage obligé, mais tous les artistes ne sont pas époustouflants, il s’en dégage néanmoins une belle énergie et un esprit de liberté. Mettre ensuite ses pieds dans le sable de la plage caribéenne du Yaam et admirer ses murs.

// A Keuzberg

De là, on peut traverser la Spree, continuer sur sa lancée vers la Falckensteinstrasse et autour de la Schlesische Strasse et observer les célèbres peintures anticapitalistes de Blu, symboles de la réunification allemande, sur la Cuvrystrasse.

De là, se balader sur la Skalitzer Strasse, observer un Jack Nicholson plus vrai que nature sur la Heinrichplatz, puis au coin, dans la Mariannenstrasse admirer l’immense astronaute de Victor Ash (de nuit, il y a une surprise réjouissante).

Remonter la Mariannennenstrasse vers le parc du Bethanien, dont le bâtiment hybride est devenu une maison d’artistes et un lieu d’expositions. L’endroit est riche en grafs, pochoirs et collages. Continuer jusqu’au 67 de l’Adalbertstrasse pour y observer une peinture animalière pleine d’humour du célèbre Dave the Chimp.

Pour rencontrer des graffeurs et des connaisseurs, on peut se rendre ensuite dans la boutique Modulor. On y trouve toutes les peintures possibles et les matériaux nécessaires aux chevelus créatifs. Prinzenstrasse 85

On peut terminer cette boucle en faisant la fête au Kater Holzig, au 23 de la Michaelkirchstrasse, ancienne fabrique à l’abandon, réinventée par des patrons fervents supporters du street art.

J’en rêvais, j’y suis! Berlin, la ville où j’ai passé mes années de lycéenne, il fallait que je la revois. Maintenant.

Cette semaine, dans ma cité préférée, je voulais travailler sur un de mes points faibles: la photographie de nuit. J’aime la lumière naturelle et dès que la nuit tombe, je range mécaniquement mon appareil. Quant au flash, je ne l’utilise jamais.

Il était donc temps de changer mes habitudes. Quelques beaux magazines de photo dans le sac, un trépied léger sur l’épaule, le retour à Berlin se transforme en séances de travaux pratiques: poses longues dans les gares, expérimentations nocturnes avec les ISO, point de vue surélevé pour saisir le ballet des bus et des S-Bahns, flous de mouvement dans une grande surface. Berlin regorge de sujets urbains tous plus photogéniques les uns que les autres!

Equipée de mon indestructible Canon 7D – acheté à prix cassé à Hong-Kong -, de deux objectifs polyvalents, d’un trépied, de batteries de rechange et de deux appareils argentiques poids plume édités par la marque Lomo, chaque balade est un prétexte pour essayer de nouvelles choses.

Hier soir, je suis allée prendre un bol d’air dans l’ancien aéroport de Tempelhof, fermé en 2008, et transformé deux ans plus tard en immense parc lunaire. Les infrastructures n’ont pas bougé, ni les pistes d’atterrissage, les panneaux d’indication et la structure particulièrement impressionnante de ce monstre en pleine reconversion. Ce lieu historique me donne toujours des frissons et y pénétrer est euphorisant: dès la grille franchie, une immensité verte de 380 hectares, et sur les pistes d’asphalte des joggeurs, des filles en mini-jupe en équilibre insolent sur des rollers, et un blondinet qui s’essouffle à faire des pompes le nez sur le tarmac.

Cet aéroport est devenu un lieu inédit: à mi-chemin entre l’exploration urbaine qui fascinera tous les amoureux des lieux abandonnés, et lieu réinventé plein de vie, on ne sait pas trop où on est. Na ja, à Berlin.

Il y a quelques jours, j’ai eu la joie d’être invitée à découvrir les Alpes, en compagnie de photographes, blogueurs et web-bidouilleurs inspirés. Ce voyage, organisé par la Fédération des auberges de jeunesse de France, nous a permis de visiter deux villes en particulier: Annecy et Aix-les-Bains.

** Des activités sportives à prix réduits

La montagne, été ou hiver, je pars conquise. En Suisse, en Tchéquie ou en France, les vacances à la montagne m’émerveillent bien plus que des heures sur une plage. Le bain d’oxygène, le ciel écrasant et les paysages bruts à 360°, on prend le rythme instantanément.

La thématique de ce voyage de trois jours, très axée sur les activités sportives en plein air proposées par les auberges de jeunesse, ne pouvait que nous plaire… Canyoning, paddle, circuit en vélo ou encore accrobranche, les plus sportifs trépignaient d’impatience! Je voulais littéralement tout essayer!

Je pensais ces activités assez chères, surtout dans cette région touristique, et nous avons eu la surprise d’apprendre que les nombreuses activités proposées par les 120 auberges de jeunesse de France sont étonnamment abordables pour tous les budgets, car en raison de leur statut légal les auberges ne peuvent dégager aucun bénéfice. Les différents packages qui nous ont été proposés, comprenant logement et activités sportives, reviennent en effet à moins de cent euros pour un week-end complet.

Voilà qui me change de l’inflation des prix pratiqués par les auberges de jeunesse australiennes notamment, où tout backpacker qui se respecte évite scrupuleusement de se compromettre à réserver une activité ou une excursion avec l’auberge de jeunesse dans laquelle il réside! En France, dans ce réseau d’auberges agréées, il n’y a donc pas de commission prise par les auberges, mais au contraire des réductions assez sidérantes.

Tant par les activités sportives mais aussi culturelles, on a pris conscience que les auberges de jeunesse du réseau FUAJ entendaient ne pas plier face à la concurrence des sites de location chez des particuliers (Wimdu, Airnb,...) ou à l’attrait pour le couchsurfing, et modernisent grandement leur image et leur stratégie.

** 9° degrés sous le soleil

Malheureusement, le printemps était trompeur, glacial et particulièrement humide, et j’étais déjà ridiculement aphone.

Difficile dans ces conditions de se faufiler dans une combinaison humide pour s’essayer à des sports aquatiques.

La plupart d’entre nous a alors fait l’impasse sur les sports outdoors proposés sur les berges du lac et s’est repliée sur une visite plus classique de la ville d’Annecy… Une visite très gourmande, tant la ville propose un choix déroutant de boulangeries, épiceries fines, salons de thé calfeutrés ou petits bars où se réchauffer tranquillement.

Les papilles excitées et les yeux embués, se perdre dans les ruelles et enjamber les canaux de la vieille ville traversée par trois cours d’eau, dans une atmosphère qui rappelle les villes flamandes – Bruges et Gand – mais aussi Venise.

** Les adresses du week-end

Le rythme accéléré d’un voyage de presse ne ressemble pas du tout à celui qui est le mien quand je voyage en solo. C’est donc un exercice un peu contre-nature, je préfère me plonger longuement dans une région, mais sortir de mes habitudes et rencontrer des passionnés de voyage m’ouvrent aussi les yeux.

A Annecy, nous avons séjourné dans l’auberge de jeunesse de la ville, loué nos vélos auprès de Takamaka, et planté nos canines dans des meringues de taille scandaleuse à la Boulangerie du Faubourg.

A Aix-les-Bains, nous avons peut-être eu un traitement de faveur… Laurène, auteur pleine de peps du blog Carnet d’escapades, et moi avons pu monopoliser une chambre de 7 lits avec une salle de bain privative (chut, on ne pouvait pas le dire) au dernier étage de l’auberge de jeunesse de la ville. Merci Maximilien!

Et enfin, un panorama dantesque sur le Lac du Bourget: au sommet du Mont Revard, à plus de 1500 mètres d’altitude.

Le besoin de grand air et de nature, avec de brefs surgissements de villes-fourmillières, voilà le résumé rapide de ces dernières semaines.

Au détour d’une autoroute sans fin, entre deux arrêts dans des stations essence incroyablement standardisées, des formes étonnantes troublent la voix du GPS: des usines se dressent dans le paysage, captivantes et cinématographiques.

Ces dernières semaines, des sauts en Champagne, dans les Alpes, dans la ville la plus froide de France – Aurillac – et un bain de couleurs en Provence, j’étais en manque de France, j’ai donc joué à saute-moutons.

Le thème photographique de cette semaine est donc l’antithèse de celui de la semaine dernière: le nez plongé dans les parfums des garrigues, avec un volumineux objectif destiné à la photographie macro, j’avais mitraillé thym, origan, coquelicots et lavande sauvage, cette fois-ci je jette mon dévolu sur des instantanés d’usines et un ciel bien sombre.

Rat des villes, j’ai pourtant du mal à photographier les bâtiments, les formes géométriques et imposantes des immeubles, les rimes grises des périphériques et grands centres commerciaux. Pour progresser dans ce défi photographique, je dois me forcer à sortir de mes sujets fétiches, délaisser les objectifs qui sont systématiquement vissés sur mon réflex (fichu 50 mm 1.8 …) et réellement expérimenter.

Entre deux villes, entre deux trains, les yeux sur des atlas ou entre les pages d’un magazine photo, je n’arrive pas encore à avoir la méthode de travail idéale. Les prochains mois seront contrastés, exotiques, il faut reprendre de bonnes habitudes.

N’hésitez pas à partager votre regard critique sur les photographies du groupe Flickr Let’s Click / Projet 52, où tous les niveaux se mêlent de manière décomplexée et où on se balade tant dans un New York en noir et blanc que dans une station balnéaire espagnole.

En Provence, dans le chateau-fort de l’artiste Catherine Puysnege, le réveil a deux odeurs: l’une appelle le petit-déjeûner et le beurre salé et l’autre se mélange à ses toiles et se snifferait pendant des heures. Pain grillé et thérébentine, un Mistral essouflé qui ricoche contre les vieilles pierres, les journées à Eygalières sont sensorielles.

Dehors, le printemps explose et des chaussures de randonnée aux pieds, toute sortie n’est prétexte qu’à se coller aux champs de coquelicots.

L’intérieur de la maison – derrière l’enfilade des pièces – est aussi coloré et animé: assister à l’évolution des peintures de Catherine est grisant. C’est presque contre-nature: les toiles s’animent, s’agitent, se réinventent à chaque coup de brosse. Tous les instruments y passent: l’éponge de cuisine, une brosse à dent et même des luxueux pinceaux de calligraphie.

Sur son chevalet, plusieurs toiles presque finies. Plus haut, un portrait de sa grand-mère l’oeil dirigé vers les toiles de sa petite-fille. Des jaunes, des reflets, des textures, les oeuvres ici se regardent et se caressent.

Toute les demi-heures, je m’invente des raisons impérieuses pour retraverser la maison, emprunter l’escalier labyrinthique, histoire de repasser par son atelier. L’air de rien.

Enfant, je ne pensais pas à me faufiler dans son atelier. Comme j’avais tord.

Intriguée par une de ses techniques, je l’interroge. Là voilà qui dépose son large pinceau et son couteau-grateur-révélateur de reflets et farfouille dans sa boîte à trésors à la recherche d’un tube de peinture noire. Secouant au dessus de sa dernière toile, avec une apparente désinvolture, un pinceau généreusement trempé dans l’huileux mélange, une constellation de petites gouttes noires atterrit violemment sur la moitié du tableau. L’énergie qui s’en dégage est vertigineuse.

A toi maintenant, dit-elle en me tendant son pinceau et en pointant la toile au sol.

Affligée à l’idée de pervertir irrémédiablement son oeuvre, je suis figée et bien embêtée.

Catherine Puynesge expose en France, en Bulgarie, en Russie.

// Le Berlin des cabarets  

Après s’être engouffrés dans un parc d’attractions à l’abandon, l’ancienne ambassade irakienne et une station espionne américaine, Berlin nous offre un nouveau terrain de jeu: une salle de bal figée dans le temps serait en effet accessible… Un peu de lecture et de recherche, trop d’adrénaline déjà pour bouder ce lieu rempli d’histoire et de fantômes. Une nouvelle exploration urbaine est donc planifiée.

Construit entre 1895 et 1897, ce très vaste ensemble regroupaient alors plusieurs salles de bal, un restaurant, une piscine ainsi qu’une élégante terrasse ombragée, sertie de palmiers, le tout ancré sur les berges de la rivière Dahme. Ce théâtre de divertissement était un des lieux-clés du Berlin des cabarets, il draine les puissants de la République de Weimar, les cinéastes de l’âge d’or allemand, la jeunesse gâtée et insouciante. Le Ballhaus Grünau est chic, des bateaux déposent des galantes en robe de bal, des célibataires, des hommes politiques en quête de divertissement mondain et des artistes de toute l’Europe. Chic, frivole et résistante: la Riviera résiste aux bombes des deux guerres, s’accommode du basculement communiste et trouve un dernier souffle dans les années 1980 en devenant une boîte de nuit !

La chute du mur signe la fin de l’orchestre: la Riviera est placée sous le contrôle de l’administration et celle-ci peine à trouver un repreneur. Les investissements semblent prohibitifs et découragent banques et entrepreneurs. Une partie de la Riviera est mise sous la tutelle d’un fond de protection du patrimoine, ce qui, ironiquement, met une fin définitive à l’existence de l’endroit, désormais complètement à l’abandon.

// Trouver l’entrée de la Riviera

L’après-midi est belle, on trouve facilement notre chemin jusqu’aux portes de la Riviera. Le nez dessus, c’est là que les choses se corsent : cet ensemble informe, grisâtre, niché dans un quartier très propret est-il vraiment cette salle de bal qui faisaient tourner les têtes ?

Du coup, on poursuit notre route, espérant tomber quelques mètres plus loin sur un château-fort un peu kitsch et singulier. On doit rebrousser chemin et se faire à l’évidence : le bâtiment gris est bien notre salle de bal. J’avais trop laissé mon nez dans des images d’archive: à première vue, le clinquant de l’époque a complètement disparu.

Entouré d’un haut grillage, c’est sur les abords de la rivière qu’une entrée providentielle s’offre à nous. Un saut et on sera à l’intérieur. Trois pêcheurs nous gênent dans nos va-et-vient. Confortablement installés à quelques mètres de la grille, leurs longues cannes à pêche immobiles, un petit poste émettant des chansons teutoniques, ils sont les gardes oisifs de la salle de bal. Ces vieux pêcheurs seraient-ils de potentiels délateurs ?

Comptant sur leur lassitude, on attend leur départ. Mauvais plan, les pêcheurs sont la patience incarnée, évidemment. On s’engouffre donc en triple vitesse par dessus le grillage, redoublant de discrétion dès la grille franchie.

Une fenêtre brisée est notre porte d’accès vers la salle principale. J’hésite presque à rentrer tant l’endroit semble déprimant: les plafonds pendent mollement, le sol est recouvert de verre et les parquets sont en charpie. L’espace de la salle de bal est immense, ce qui décuple le sentiment de vide et de désolation. Contrairement à tous les endroits visités précédemment à Berlin, ce lieu me fiche le cafard. Là où résonnaient des rires pressés, des pas de danse et des grandes ambitions ne reste plus qu’un lieu mort-vivant, éventré, ponctué de maigres éclats de peinture et de moulures en plâtre. A droite à gauche, quelques tags nazis ridicules.

Je ne me sens pas bien ici, mais on n’a pas fait tout ce chemin pour repartir maintenant. Il faut explorer ce curieux témoin d’un autre temps. Des plus petites salles apparaissent, on devine un vestiaire, un bar, des toilettes recouvertes de végétation.

Un escalier surgit derrière une porte décomposée. Sombre, en mauvais état, on fait le pari imprudent d’aller à l’étage malgré la décomposition des plafonds et planchers.

Des chambres, des sanitaires plus modernes mais pas moins abîmées, des couches de papier peint qui frisent et tombent par pans entiers sur le sol. L’étage et ses mille petites chambres semblent avoir accueilli des sans-abris.

L’endroit est gigantesque, mais la magie ne prend pas. La Riviera ne se réveillera pas.

// Mode d’emploi URBEX

* Comment s’y rendre : situé au sud-est de Berlin, Grünau est un quartier calme et boisé. On peut accèder à la Riviera grâce aux transports en commun : bus (163, 263 ou 363) ou S-Bahn (S8). Il faut marcher quelques minutes jusqu’à la Regattastrasse. Avec une voiture et un GPS : 166 Regattastrasse, 12527 Grünau.

* Intérêt du lieu : 3/10

* Dangerosité : moyenne. Les sols et plafonds tombent en lambeaux, il faut regarder où l’on pose ses pieds. Le rez-de-chaussée est recouvert de bris de verre mais on s’y déplace facilement.

* Que prendre avec soi : des antidépresseurs ?

* Quand s’y rendre : en journée. Pendant la semaine, les écoliers des écoles voisines prennent parfois d’assaut la salle de bal. Pendant le week-end, pêcheurs, promeneurs et familles prennent leur quartier autour de la rivière.

* Pour qui : pour ceux qui ne fantasment pas trop sur de vieilles photos d’archive ! J’avais pour ma part certainement trop d’attentes par rapport à ce lieu emblématique d’un Berlin disparu. Je ne le conseillerais pas à des familles pour des raisons de sécurité évidente, mais à des photographes ou cinéastes en quête de décors décrépis. Certaines troupes de théâtre underground y répètent de temps en temps.

* L’avenir de cet endroit : cet endroit sera certainement rasé d’ici quelques années, les travaux de réhabilitation étant beaucoup trop importants. On parle d’une somme de 15 millions d’euros pour réhabiliter la salle de bal principale et restaurer la façade art déco.

// Informations pratiques

* Logement: trouver un hôtel à Berlin en farfouillant longuement sur le web. On peut également opter pour des formules en colocation pour des plus longs séjours. Berlin est l’une des capitales européennes les plus accessibles (et fascinantes).

* D’autres idées d’explorations urbaines à Berlin: pour une découverte surprenante de Berlin, pourquoi ne pas s’engouffrer dans un parc d’attractions à l’abandon? Le Spreepark se visite également lors de visites guidées organisées le week-end.

* Pour ceux qui veulent se laisser guider par une spécialiste: Elodie Benchereau, auteure du très beau blog Good Morning Berlin, a édité un guide sur l’un des quartiers emblématique de la ville, Mitte.

* Un voyage de presse, la cerise sur le gâteau et non une stratégie

Suite à ce premier voyage de presse en Champagne-Ardenne, vous avez été très nombreux à m’envoyer des messages pour savoir quelle technique privilégier pour être invités à ce genre d’événements.

Je suis restée un peu dubitative. Ces dernières semaines ont été très riches en propositions de ce type et j’ai fait quelques danses de sioux pour fêter ces biens étranges cadeaux. Mais des conseils ou des techniques particulières, je n’en ai vraiment aucun à suggérer, je suis moi-même surprise que l’on fasse appel à moi. Et ce n’est certainement pas après une participation que je me lancerai dans de grands discours sur les méthodes à adopter.

Les agences qui font appel aux blogueurs font un pari, jouent un coup de poker avec des acteurs non institutionnalisés. Peut-être cherchent-ils un ton différent ou un public très volatile? Pourquoi faire appel à une nana qui se passionne pour du volontariat au fin fond de la Tasmanie ou de l’Amazonie et des tests culinaires borderline? Mystère!

* Un séjour placé sous le signes des Grands Hommes: à l’ombre du Général

Après avoir été sur les traces de Renoir et Napoléon, un nouveau volet s’ouvre avec une escale à Colombey-les-deux-Eglises, terre emblématique du Général de Gaulle.

Tout de suite, on prend une grande claque. Les investissements consacrés au Mémorial Charles de Gaulle sont vertigineux: le musée, flambant neuf, a demandé un travail de longue haleine. Et une chose est sûre: ce musée va drainer des écoliers, des professeurs et des dizaines de milliers de visiteurs français et étrangers.

Mais plus que des investissements, c’est le savoir-faire des concepteurs et des artisans qui m’a marqué. Les musées se réinventent, donnent un coup de pied salutaire aux pédagogies poussiéreuses, pour réellement toucher les spectateurs. Car il s’agit véritablement d’un spectacle vivant et sensoriel, cet immense musée passant en revue tout un siècle: on se faufile à travers des tranchées reconstituées en taille réelle, on entre à pas de chat dans les chambres des enfants du couple de Gaulle, on colle ses oreilles aux murs pour saisir les appels émis par les radios clandestines, on ressent, on touche, on voit une Europe en pleine mutation.

Ce musée, un des plus meilleurs que j’ai pu visiter ces dernières années, est un concentré historique et culturel, où chaque détail a été pensé pour créer du sens. On a presque l’impression de jouer sa partition de spectateur dans un film documentaire: les plans s’animent, des avions survolent le désert, on suit le Général de Gaulle dans le Sahara, on épie sa valise, on s’inquiète de son surmenage à la veille de l’assaut final de la Seconde Guerre Mondiale.

On y serait tous restés des heures et des heures, les superlatifs fusaient sur toutes les lèvres.

Informations pratiques: des pass avantageux permettent de réaliser un “Parcours De Gaulle”, de visiter l’immense Mémorial, la Boisserie – la maison familiale du Général -, la Croix de Lorraine qui façonne le paysage, et la tombe de cet homme emblématique, nichée dans un petit cimetière gardé par des gendarmes. Plus d’informations sur le site du Mémorial.

Logement à Colombey-les-deux-Eglises: difficile de ne pas vanter le rapport qualité-prix de La Grange du Relais, le confort cotonneux de ses chambres et sa cuisine de haut vol. Une très belle découverte.

* Un coup de coeur: la beauté de Langres et de son parcours sur les Lumières

Classée dans la liste des 100 Plus Beaux Détours de France et candidate au patrimoine mondial de l’Unesco, la petite ville de Langres surprend.

Elle pourrait ne compter que sur sa beauté architecturale et son impressionnante enceinte fortifiée pour attirer les voyageurs, elle fait le pari de créer un parcours sur les Lumières et plus particulièrement sur Diderot, né il y a 300 ans dans une bâtisse bourgeoise de la ville.

Le dynamisme et l’implication des acteurs culturels est impressionnant: résidences d’artistes, fêtes populaires, rencontres philosophiques, et surtout ouverture imminente de la Maison des Lumières Denis Diderot, font de cette ville que je ne connaissais pas du tout un coup de coeur.

Informations pratiques: la prochaine fois je testerai avec plaisir la voie verte du Pays de Langres, une ancienne voie de chemin de fer réaffectée en longue piste cyclable. Plus d’informations pour les sportifs sur le site de l’Office du Tourisme de Langres.

* Bilan d’un séjour à cent à l’heure

Adepte farouche du slow travel, des haltes fortuites et des chemins de traverse, ce voyage m’a forcé à changer de perspective! Menée tambour battant, on a vu beaucoup de choses et je ne regrettais qu’une chose: de ne pas pouvoir y rester plus longtemps tant cette région a des atouts.

Et vous, vous connaissez la Champagne-Ardenne? Avez-vous des coups de coeur à partager? 

Balades solaires, entre les champs du sud, joyeusement bousculés par le Mistral. Talus de thym sauvage et coquelicots à profusion, le paysage n’impose qu’une chose: s’allonger dans les herbes folles et rêvasser.

Bien au sud, le printemps a commencé.  

* Une exposition photo: les Carnets de Voyage de Patrick Swirc

Ce retour en France a commencé de la meilleure des manières: délaissant ses enquêtes cyber-criminelles, l’ébouriffé Christopher Chriv me fait la surprise de m’emmener à la découverte d’un photographe dotée d’une créativité folle, Patrick Swirc, exposé en grand format à la galerie Polka.

Chaque portrait, chaque agrandissement sublimé à l’encre de chine entraîne deux constats terribles: primo, je dois furieusement bosser ma technique photo, deuxio impossible de songer à devenir la propriétaire d’une de ces photos. Tic de voyage, je commence maintenant à compter la valeur des choses en nombre de jours en Asie, et donc une oeuvre d’art de l’inspirant Swirc = 3 mois et 4 jours en Indonésie.

Désirant encore rester nomade très longtemps, je repars donc les mains vides mais avec les pupilles dynamitées par tant de talent.

Heureusement, son site web très fourni offre de quoi s’occuper les méninges et booster son inspiration. Tout y passe dans le kaléidoscope créatif de ce rockeur de la photo, très libre et touche-à-tout.

Où: Galerie Polka, Cour de Venise, 12 rue Saint-Gilles, 75003 Paris

Infos: site web du photographe Patrick Swirc

Merci à Maëlle pour cette visite guidée pleine de peps!

* Voyage de presse en Champagne-Ardenne

Le voyage de presse qui nous attend, c’est une première pour tous les deux. Invités à découvrir la Champagne-Ardenne en compagnie de cinq journalistes spécialisées, on est les deux pièces rapportées du web, immiscées dans ce groupe de professionnels, très rodés à l’exercice. L’ambiance se réchauffe immédiatement et petite-bidouilleuse-du-web je regarde avec de grands yeux ces journalistes au parcours complet, très cultivées, irrévérencieuses et follement drôles. Ce voyage ne sera pas placé sous le signe du sérieux… tant mieux!

Le thème de ce voyage me plaît: nous allons découvrir une région en pistant ses grands hommes. Renoir, Diderot, Napoléon et Charles de Gaulle, on touche aux fondamentaux de la culture française. Après les avoir étudiés sagement à l’école, ce voyage nous donne l’occasion d’aller sur leurs traces et de se confronter à une histoire vivante, incarnée dans des lieux-clés. Et l’histoire vivante, ça j’en raffole.

* Essoyes, une ville de peintre: visite du laboratoire créatif de Renoir

C’est amusant à quel point ce qui pouvait déclencher les plus vives polémiques peut devenir avec le temps des sujets de consensus… C’est notamment le cas avec l’oeuvre de Renoir, dont plus personne ne s’affole de sa technique impressionniste ou de ses sujets féminins paressant dans l’herbe.

Renoir est devenu ce peintre populaire et bucolique qui figure tant sur les calendriers que sur les sous-tasses, rançon marketing de la gloire.

Située dans le département de l’Aube, Essoyes est la ville-phare du peintre, celle de son cocon familial et le décor où il peignit ses modèles.

Se balader dans cette toute petite ville est une plongée surprenante dans ces motifs qui ont inspiré le peintre: les bâtisses en pierre, le canal, le calme suspendu des lieux. Une projection d’un documentaire à l’Espace Renoir, des expositions thématiques et surtout des sentiers balisés pour suivre à la trace la vie quotidienne du peintre.

Le clou de ce retour vers le passé: la visite de l’atelier de Renoir. Là, impossible de réprimer quelques frissons en posant les pieds sur le sol encore maculé de taches de peinture…

Se perdre à Essoyes quelques heures est un plaisir régressif, une balade douce dans le passé. L’abondance des panneaux signalant la mise en vente des belles bâtisses en pierre rappelle cependant en un claquement de doigt la difficulté actuelle de ces petites villes excentrées, adulées par les citadins en mal de calme et de beauté brute, et délaissées peu à peu par ses habitants. On s’y promène un peu comme dans une cité abandonnée, figée dans un passé délicat, et placardés aux murs on espère réveiller les modèles assoupis de Renoir.

Informations pratiques: le site de l’Espace Renoir et celui de l’Office de Tourisme d’Essoyes.

* A l’école du jeune Napoléon: arrêt à Brienne-le-Château

Ce voyage de presse nous fait faire des grands écarts: on délaisse les pinceaux de Renoir pour fouler les dalles de l’ancienne école militaire de Napoléon.

Le Musée Napoléon a un charme fait de vieilles cartes et de maquettes, de grandes frises et de costumes d’époque. Certainement défraîchi, j’ai pourtant appris énormément en m’y baladant, en suivant des yeux les plans de la Campagne de 1814 et les peintures croquant les conditions de vie des soldats de l’Empereur. Bientôt remodelé et modernisé, ce musée sera certainement à même de répondre aux questions des férus d’Histoire de France.

Etrangement, après la visite du musée Napoléon, on est plongé dans une situation assez déconcertante: assis dans une salle de conférence, le député-maire de Brienne nous présente en détail le plan de développement de sa ville. Scribouilleuse sur le web, je me rends compte à quel point les journalistes ici présents sont incités à parler de cette ville, à attirer leur lectorat jusqu’ici, tant le touriste est attendu dans la commune comme le sauveur d’une économie fragile.

Les journalistes rodés à l’exercice des voyages de presse bougonnent joyeusement dans le car, ayant l’impression d’être pris en otages par cette stratégie de communication. En nous démontrant point par point les difficultés d’une région, la stratégie de communication de la ville ressemble en effet à un chantage affectif, sans doute contre-productif.

De mon côté, je suis assez intriguée par ces deux camps qui s’affrontent poliment: des journalistes qui cherchent des éléments dignes d’intérêts à présenter à leur lectorat, des raisons concrètes de les faire venir jusqu’à Brienne, et de l’autre un pouvoir politique très conscient des difficultés de la région et farouchement décidé à faire du tourisme un levier pour redynamiser la région.

Arrivée avec ma naïveté congénitale, je comprends que le tourisme est un enjeu politique vital, pas uniquement une douce balade dans le patrimoine de France.

Informations pratiques: pour fêter le bicentenaire des combats napoléoniens de 1814, la région prépare notamment des reconstitutions de batailles en costumes d’époque, de défilés de troupes à cheval et des circuits thématiques en pleine nature. Une brochure spéciale Napoléon est téléchargeable ici.

Je vous raconte la suite très vite, le temps de mettre un peu d’ordre dans mes notes. 

Parce qu’il ne faut pas de raison particulière pour se faire un repas de rois.

Et parce que les cookies donnent de l’inspiration pour dessiner.

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